昨季のサプライズ躍進を経ても、スパーズは再びのファイナル進出が容易ではないことを自覚する

昨季のNBAファイナルでニューヨーク・ニックスに敗れ、6年ぶりのプレーオフ進出からサプライズ躍進を見せたサンアントニオ・スパーズは、新たなシーズンに向けて高い期待を背負っている。しかし、ウェスタン・カンファレンスの激しい競争や、近年の歴史的データが示すように、ファイナルへの返り咲きが容易ではないという現実をチームは十分に理解している。

昨季のファイナルでは全5試合で二桁リードを奪いながらも痛い敗戦を喫し、夏の間はその敗因分析に努めてきた。ビクター・ウェンバヤマやデディケーションを誓う若手メンバー、そして新体制となったコーチ陣は、昨季同様に日々のプロセスやチーム内の成長に焦点を当て、一日一歩ずつ進むアプローチを貫く方針だ。

オフシーズンにはウェンバヤマがチームメイトを自身の母国フランス・パリに招待するなど、コート内外での絆を深める取り組みも行われた。トバイアス・ハリスらの加入や新たなアシスタントコーチの指導のもと、スパーズは過酷なシーズンを乗り越え、再び頂点の舞台に立つための基盤作りを着実に進めている。