NBA賭博事件：共犯者が通信詐欺共謀罪で有罪答弁、チョンシー・ビラップスからの内部情報受領を否定

ニューヨーク州ブルックリンの連邦裁判所において木曜日、NBA選手テリー・ロジアーが関与するインサイダー情報賭博事件の主要な共犯者であるエリック・アーネストが、通信詐欺共謀罪で有罪答弁を行った。しかし、ヒアリング後に弁護人のピーター・ブリルが語ったところによると、依頼人は元NBA選手でヘッドコーチのチョンシー・ビラップスから内部情報を受け取っていなかったという。起訴状では、無名の共犯者がアーネストに対し、2023年3月24日のシカゴ・ブルズ戦に向けてポートランド・トレイルブレイザーズが意図的な敗北を目指し（タンク）、特定の選手が欠場すると伝えたとされていた。この共犯者の経歴は、1997年から2014年までNBA選手としてプレーし、2021年からNBAコーチを務めているビラップスの経歴と合致している。

54歳のアーネストは罪状認否の中で、2023年3月24日前後に「別の人物と共謀し、スポーツ賭博業者を通じてNBAの試合に違法な賭けを行った」と裁判所に述べた。連邦検察官のデヴィッド・バーマンは、賭けが行われた当時、共犯者がNBAのヘッドコーチであり、NBAの試合に賭けた他の人物に内部情報を提供していたことを政府側が証明する予定であったと述べた。ただし、バーマンはこの件で起訴されていない共犯者の名前は明かさなかった。

ヒアリング後、アーネストの弁護人であるブリルは記者団に対し、「我々の立場は、チョンシー・ビラップスがいかなる時点においても、アーネスト氏が賭けを行うために使用した内部情報を一切提供していないというものだ」と述べ、この点は政府側との「根本的な見解の相違」であると説明した。ビラップスの弁護人であるマーク・ムカシーは木曜日の午後、ESPNに対し、ブリルの発言についてコメントはないと述べた。なお、ビラップスはこのインサイダー情報事件では起訴されていない。

木曜日の別のヒアリングにおいて、アーネストはビラップスが起訴されているイカサマポーカー事件に関連する通信詐欺についても有罪を認めた。ビラップス側はこの件について無罪を主張している。アーネストは2019年4月以降、「特定のプレイヤーに対して不利に仕組まれた」ポーカーゲームに参加していたことを認めた。連邦検察官のマイケル・ジバルディは、アーネストがプレイヤーの手札を予測するのに役立つシャッフルマシンを使ったゲームに関与していたことを示す準備があると裁判所に語った。その情報は不正に関与したとされる人物たちに伝えられていたという。

通信詐欺共謀の各罪状につき、アーネストには最高で禁錮20年、3年の監督付き釈放、および最大25万ドルまたは総利益・損失の倍額の罰金が科される可能性がある。連邦量刑ガイドラインに基づき、検察側はインサイダー情報事件で30〜37ヶ月、ポーカー事件で63〜78ヶ月の禁錮刑に直面する可能性があると見積もっている。ポーカー事件の言い渡しは2027年3月4日、インサイダー情報事件は2027年4月15日に予定されている。ロジアーやビラップスを含む両事件の残りの被告たちの裁判は、2027年早々に予定されている。