ラプターズ、カワイ・レナードと2年1億1500万ドルの契約延長で合意

トロント・ラプターズのエースであるカワイ・レナードが、フランチャイズと2年総額1億1500万ドル（約178億円）の契約延長に合意した。代理人を務める「SLASH Sports」のハリソン・ゲインズ氏が明らかにしたもので、これには2028-29シーズンのプレイヤーオプションが含まれており、レナードのラプターズでの契約は残り3年総額1億6500万ドルとなる。

両陣営は7月以降、レナードの長期的な去就について継続的に協議を重ねてきた。現在35歳のレナードにはトロントでキャリアを終える意向があり、チームの将来的なサラリーキャップの柔軟性を考慮して、マックス額から1100万ドル減額したオファーを受け入れた。また、ロサンゼルス・クリッパーズからのトレード時に合意していた745万ドルのトレードキッカーも放棄している。

ラプターズとクリッパーズは6月30日、ブランドン・イングラム、グレイディ・ディック、ドラフト指名権等を絡めたレナードのトレード合意を発表していた。しかし、クリッパーズ時代の不正なサラリーキャップ逃れに関するNBAの調査の余波を受け、リーグからの指導によりトレード手続きは一時凍結されていた。

今月初め、NBAはクリッパーズに対し、将来のドラフト15巡目指名権の剥奪、3000万ドルの罰金、そしてスティーヴ・バルマーオーナーの1年間の職務停止という重い処分を下した。これはレナードの叔父であり元ビジネス担当者だったデニス・ロバートソンに対する不適切な利益供与が認定されたためであり、レナード自身も70万ドルの賠償金を支払っている。この騒動の最中、レナードはロバートソンと代理人を解任し、新たにゲインズを代理人に起用していた。

レナードは2019年、ラプターズを球団史上初のNBA初優勝へと導き、同オフにクリッパーズへ移籍した経緯を持つ。今年6月に35歳を迎えたが、昨季はクリッパーズで65試合に出場しキャリアハイとなる平均27.9得点をマークするなど健在ぶりを示している。これまで7度のオールスター選出、2度のNBA王者およびファイナルMVPに輝いており、リーグ屈指の攻守を兼ねたプレイヤーとして知られている。