長期離脱から復活のカイリー・アービング「暴れ回る準備はできた」、19ヶ月ぶりの完全復帰へ

ダラス・マーベリックスのベテランガードであるカイリー・アービングは、プレシーズンのメディアデーにおいて、左膝の前十字靭帯断裂による19ヶ月に及ぶ長期離脱から完全に回復し、現在は肉体的な制限が一切ない状態であることを明かしました。2025年3月の負傷以来初めて公の場で報道陣の取材に応じたアービングは、「コートに出て暴れ回る準備はできている」と力強く語り、自身の復活に対する自信を示しました。

負傷からのリハビリ期間は、競技者として、そして一人の人間として自分自身を見つめ直す貴重な時間になったと語っています。34歳を迎えて迎えるキャリア16年目のシーズンに向け、リーダーシップのあり方やコミュニケーションの重要性、そして年齢相応の振る舞いについて深く考える契機になったと振り返り、競争心やベストを尽くす姿勢に揺るぎはないと強調しました。

昨季の低迷を受けて大きく刷新されたマーベリックスには、新チームプレジデントとしてマサイ・ウジリが就任し、新ヘッドコーチにはNCAA王者ミシガン大を率いたダスティ・メイが就任しています。新人指揮官となるメイは、豊富な経験を持つアービングについて「彼ほどのキャリアの持ち主に対しては、自分が付加価値をもたらせる時だけにコーチングする」と敬意を示しました。

また、昨季の満場一致の新人王であるクーパー・フラッグとの共闘にも大きな期待が寄せられています。夏場から一緒にコートで汗を流してきたという両者は、世代を超えた化学反応への手応えを口にしており、新体制のチームを引っ張る中心としての活躍が注目されます。

マーベリックスは10月9日と11日に中国・マカオで行われるヒューストン・ロケッツとのプレシーズンゲームで新シーズンを始動させます。その後、10月21日に敵地でのロケッツ戦でレギュラーシーズンが開幕し、同月24日には昨季の西王者サンアントニオ・スパーズを本拠地に迎えてのホーム開幕戦を迎える予定です。