ニックスとカール＝アンソニー・タウンズの契約延長交渉が膠着状態に、合意は困難か

来週のトレーニングキャンプ開幕を前に、ニューヨーク・ニックスとカール＝アンソニー・タウンズの間で行われていた契約延長交渉が膠着状態に陥っていることが関係者の話で明らかになった。オフシーズン中には双方で長期にわたる話し合いが持たれたものの、直近の交渉に進展は見られておらず、短期的な合意は難しいと見られている。

球団の財政面を管理するオーナーのジェームズ・ドランは、チームが厳罰化される「セカンド・エプロン」の制限を回避する方針を繰り返し示してきた。その方針の影響もあり、今オフには控えセンターのミッチェル・ロビンソンがボストン・セルティックスへ移籍するなど、ロスターの維持には苦労が伴っている。タウンズは今季に5,700万ドルを受け取る予定であり、2027-28シーズンには6,100万ドルのプレイヤーオプションを保有している。

昨季のタウンズはニューヨークでの2シーズン目もオールスターに選出され、プレイオフでは平均15.9得点、10.6リバウンド、4.9アシストを記録した。サンアントニオ・スパーズを5戦で下したNBAファイナル制覇に大きく貢献し、チームの53年ぶりの優勝を支えた中心選手の一人である。

ニックスはこの先数カ月にわたり、多くの主力選手との契約問題に向き合うことになる。ジョシュ・ハートも契約延長の資格を有しているほか、来オフにはジェイレン・ブランソンやOG・アヌノビーも延長交渉の時期を迎える予定だ。シーズン中を通じてタウンズとの交渉が再開される可能性は残されているものの、当面の間は進展がないまま新シーズンへ突入することになりそうだ。