ウルブズのエドワーズ、司令塔役をラメロ・ボールに譲り守備に専念へ「本当に嬉しい」

ミネソタ・ティンバーウルブズのアンソニー・エドワーズが、チームのメディアデーで今夏の大型補強に対する満足感を改めて強調した。長年チームを支えたナズ・リードの移籍を「寂しい」と語る一方で、新加入のラメロ・ボールらとの新たなチームメイト関係に手応えを感じている。

ウルブズは直近の数年間で躍進を遂げたものの、昨季のプレーオフ敗退を受けて今夏に大規模なロースター改革を実行した。リードやジュリアス・ランドルを放出し、ホーネッツからラメロ・ボールを獲得したほか、フリーエージェントでジョナサン・カミンガを迎えてチームの若返りとダイナミックな進化を図っている。

エドワーズは、ボールの加入によって自身が本職であるシューティングガードに戻れることを心から喜んでいる。「自分は生粋のツーガードだと思っている。ポイントガードのスキルを磨けるとは思っていなかったし、ラメロが来てくれて本当に嬉しい」と語り、ボールハンドリングの負担が減ることで試合を通じてエネルギーを温存できるようになると説明した。

「ここ数年はボールを運ぶ必要があったり、常に得点を狙わなければならなかったりで、満足にディフェンスができず疲れ切っていた」とエドワーズは振り返る。「これからはラメロや他のポイントガードがいるから、自分でボールを運ぶ必要はほとんどない。コーナーで数回パスを待つようなプレーもできるし、相手のエースを徹底マークすることに集中できる。今季はこれまでとは違う形でチームに大きく貢献できるはずだ」と意気込んだ。

一方、キャリア初の移籍を経験するボールも、エドワーズとの相性の良さを強調している。「僕たちは似たような性格をしている。クールで自信があって外交的だし、すでに良い関係を築けている」と語り、新天地での活躍に自信を見せた。若きスター2人の融合により、さらなる飛躍を目指すウルブズの新たな挑戦に大きな注目が集まっている。