サンダー、ラッセル・ウェストブルックの背番号「0」を今季永久欠番に指定

オクラホマシティ・サンダーは、ラッセル・ウェストブルックの背番号「0」を2月7日に永久欠番として掲揚することを発表した。ウェストブルックはチームがシアトルから移転しオクラホマシティ・サンダーとなる直前の2008年ドラフト1-巡目で指名された。

彼は18シーズンのキャリアのうち最初の11年をオクラホマシティでプレーし、ケビン・デュラントと共に若いサンダーをリーグ屈指の強豪へと押し上げた。2015-16シーズン後にデュラントがFAで去った後、ウェストブルックの存在感はさらに高まった。

その翌シーズン、オスカー・ロバートソン以来となるシーズン平均トリプルダブル（31.6得点、10.7リバウンド、10.4アシスト）を達成し、リーグMVPに輝いた。彼はサンダーでの最後の2シーズンも含め、その後も3年連続でシーズン平均トリプルダブルを記録し続けた。

サンダーのサム・プレスティ球団副社長兼ゼネラルマネージャーは月曜日の声明で、「多くの選手がインパクトを残すが、偉大な選手だけがレガシーを残す。ラッセル・ウェストブルックのレガシーはコート上とコミュニティの両方で築かれた」と称賛した。

球団は2019-20シーズンを前にウェストブルックをヒューストン・ロケッツへトレードし、現在のチームの成功につながる基盤を築いた。その後、ヒューストン、ワシントン、L.A.レイカーズ、L.A.クリッパーズ、デンバー、サクラメントを渡り歩いたウェストブルックは、今オフに現役引退を発表していた。

オールスターに9回選出され、2021年にはNBAの75周年記念チームにも選ばれたウェストブルック。彼の背番号「0」は、ニック・コリソンの「4」に続き、サンダーの歴史で2番目の永久欠番となる。