セブンティシクサーズの成功の鍵はチーム化学反応、ケンタビアス・コールドウェル＝ポープが語る

ニュージャージー州カムデン発――スター選手が集結し、優勝への高い期待が寄せられるフィラデルフィア・セブンティシクサーズについて、ケンタビアス・コールドウェル＝ポープは今シーズンの成功がチームの多様な個性がどれだけうまく噛み合うかにかかっていると語った。月曜日の取材に対し、彼はチームの化学反応が最も重要な部分であり、選手同士が互いを気に入り、コート内外で一緒に過ごして楽しむことが大切だと述べている。

コールドウェル＝ポープは7月にメンフィス・グリズリーズとバイアウトに合意した後、セブンティシクサーズと1年390万ドルで契約を結んだ。33歳の彼は、レブロン・ジェームズとともに戦った経験もあり、優勝を狙う新しいチームでの個性の融合について誰よりも深い視点を持っている。これまでのキャリアで、ジェームズが率いた2020年のロサンゼルス・レイカーズと、2023年のデンバー・ナゲッツでそれぞれ優勝を経験している。

このベテラン選手によれば、チームの結束を図るプロセスはすでに本格的に始まっており、シーズンが進むにつれてチームディナーなどの機会もさらに増えていく予定だという。彼は、ベンチを含めてロスター全体に非常に多くの才能が揃っていると指摘し、最も重要なのは互いにコミュニケーションを取り、それぞれの傾向を理解してコート内外でそれを実践していくことだと語った。

NBAで14シーズン目を迎えるコールドウェル＝ポープは、これまでのキャリアを通じてリーグ屈指の3＆Dプレーヤーとしての地位を築いてきた。セブンティシクサーズでの優勝争いにおいてもその役割を継続することを目指すが、昨シーズンは自身にとってキャリアワーストの一つとなる苦しい時期を過ごした。

彼は2月に右手小指のズレを矯正する手術を受け、シーズンの最後の31試合を欠場した。グリズリーズで出場した51試合では、1試合平均21.3分の出場で8.4得点、2.7アシスト、2.5リバウンドを記録し、出場時間と得点はルーキーイヤー以来の少なさとなった。また、昨シーズンの3ポイントシュート成功率は31.6%にとどまり、キャリアで2番目に低い数字ルとなった。