クリッパーズがキングスを圧倒して開幕白星、処分中のスティーブ・バルマーオーナーに勝利を捧げる

ロサンゼルス・クリッパーズのスティーブ・バルマーオーナーが1年間の活動停止処分を受けてチームを離れる中、チームは水曜日の夜に新本拠地イントゥイット・ドームでサクラメント・キングスと対戦し、121-96で快勝してシーズンをスタートさせた。試合後、タイロン・ルーヘッドコーチは「まず第一に、あの勝利はバルマー氏のためのものだった」と語り、チーム一丸となって戦い続ける姿勢を強調した。

バルマーは先月、カワイ・レナードに関連するチームのサラリーキャップ回避違反をNBAから認定され、リーグおよびチームの全活動から1年間の禁止処分を科された。NBAによると、バルマーはレナードのコート外での収入機会の獲得を意図的に支援したとされ、チームには3000万ドルの罰金や2029年から2033年までの5年連続ドラフト1巡目指名権剥奪などの処分が下されている。この処分により、大声でチームを鼓舞することで知られるバルマーとは一切の連絡が取れない状態となっている。

この日の試合では、チーム最多の30得点を挙げたダリアス・ガーランドが「彼は間違いなく精神的にここにいた」と語り、不在の中でもオーナーのエネルギーを感じ取りながら戦ったことを明かした。また、ルーヘッドコーチやセンターのブルック・ロペスらも、熱心にチームを応援していたバルマーの情熱や存在の大きさを振り返り、新本拠地であるアリーナを守り抜く決意を新たにしている。