オクラホマシティ・サンダーに大打撃、ジェレン・ウィリアムズとカソン・ウォレスが長期離脱へ

オクラホマシティ・サンダーは、日曜夜のロサンゼルス・クリッパーズ戦（108-101で勝利）において、2人のスターターを長期離脱の負傷で失った。ゼネラルマネージャーのサム・プレスティが月曜日に発表したところによると、ジェレン・ウィリアムズは左足首の脱臼と腓骨骨折の手術を受け、カソン・ウォレスは左肩の関節唇断裂の手術を受けることになり、両選手とも数ヶ月の離脱が見込まれている。

ウィリアムズは第4クォーター終盤のドライブの際に負傷してストレッチャーでコートから搬送され、ウォレスは第1クォーターで負傷退場して戻らなかった。昨季のオフシーズンや夏のトレードでロスターの層が薄くなっていたサンダーにとって、今回の2人の離脱、特に攻守の要であるウィリアムズを欠くことはチームのディフェンス力や優勝争いに大きな痛手となる。

チームは負傷者特例条項（DPE）やトレード例外条項、豊富なドラフト指名権を保有しているものの、厳格なファイナンシャル上の制限や高額年俸選手のトレードの難しさから、同等の戦力を獲得するのは容易ではないと予想されている。専門家の間では、ウェスタン・カンファレンスの順位争いや今後の戦い方について懸念の声が上がっている。