レブロンやデュラントらが支援する新ユースリーグ「フューチャーズ・リーグ」が2027年4月に発足へ

レブロン・ジェームズやケビン・デュラントらの投資家グループの支援を受ける新しいユースバスケットボールリーグ「フューチャーズ・リーグ」が、2027年4月の開幕に向けて動き出した。同リーグは国内の18歳以下のトップ選手120名を対象とし、シューズ企業が主導する従来の細分化された夏期大会やトラベルリーグの代替を目指している。

共同創設者で会長を務めるジェイソン・スタイン氏によると、選手たちはNIL（名前・イメージ・ likeness）契約を通じて報酬を受け取りながら、高校や大学のプレー資格を維持できるという。リーグは4月から8月にかけてシーズンを開催し、地域を代表する12チームが参加して優勝を争う予定で、元NBAスターのデリック・ローズやオーランド・マジックのパオロ・バンケロらも投資家に名を連ねている。

アメリカのユースバスケットボール界では、過密日程やチームワークよりも個人成績を重視する現状に対して専門家から懸念の声も上がっている。フューチャーズ・リーグは、プロの指導体制や金融リテラシー教育などを提供することで、次世代の選手育成のあり方を刷新することを見据えている。