アキレス腱断裂から復帰のタイリース・ハリバートン、劇的勝利でペイサーズを牽引

ニューオーリンズで行われたシーズン開幕戦で、インディアナ・ペイサーズはニューオーリンズ・ペリカンズに123-120で勝利を収めた。この試合は、2025年6月22日のNBAファイナル第7戦でアキレス腱を断裂して以来となる、タイリース・ハリバートンの待望の復帰戦となった。試合中、会場に駆けつけたペイサーズファンの姿を見たハリバートンが歓喜の涙を流す場面もあった。

試合終盤に疲労の色を見せながらも、ハリバートンは33分間の出場でチーム最多の23得点中16得点を第4クォーターだけで挙げ、さらに12アシストを記録してチームの逃げ切りに貢献した。昨シーズンは主力を欠いて19勝63大敗と苦しんだペイサーズだが、この日はパスカル・シアカムがゲーム最高となる30得点を挙げるなど、チーム全体で粘り強さを見せた。

ハリバートンは試合後、自身のコンディショニング向上について、同じくアキレス腱の大きな怪我を経験したデジョンテ・マレーからメンターとしてのサポートを受けてきたことを明かした。妻や両親、友人ら多くの関係者も会場で見守る中、苦難を乗り越えたスターが見事な復活を遂げ、ペイサーズは白星発進となった。