ルカ・ドンチッチが45得点に加え5スティール3チャージの守備でも魅了、レイカーズがラプターズを下す

ロサンゼルスで行われた試合で、ロサンゼルス・レイカーズが131-125でトロント・ラプターズを下した。レイカーズのルカ・ドンチッチは、リーグの得点王を走る実力を証明する45得点を挙げ、直近4試合で3度目となる40得点超えを記録した。しかし試合後、周囲の賛辞を集めたのは彼のオフェンスではなく、守備面での傑出したインパクトだった。

ESPNリサーチによると、ドンチッチはこの試合で相手のターンオーバーを8つ引き出し、5つのスティールと3度のチャージングを記録。選手追跡データが導入された2013-14シーズン以降、同一試合でこの守備スタッツを同時に記録した初の選手となった。試合後、ドンチッチは自身の守備について「自分がNBA最高のディフェンダーだとは思わないが、今季は本当に一歩前進できた」と手応えを語り、シーズンハイとなる15本のディフェンシ브リバウンドもすべて守備側で掴み取ったと振り返った。

レイカーズのJJ・レディックヘッドコーチやセンターのウォーカー・ケスラーらは、体を張ったドンチッチのディフェンスやチャージングを絶賛した。レディックはチャージングをチームのために体を張る「リーダーシップの形」と称え、ケスラーも「信じられない活躍。ルカは守備面で過小評価されている」と驚きを示した。また、古巣対戦となったサンドロ・マムケラシュヴィリも、ドンチッチの守備へのプライドと勝利への意志を称賛している。