ウォリアーズ対レイカーズ戦が象徴した、レブロン・ジェームズ去りし後のNBA新時代

昨季終了直後、レイカーズのロッカールームでオースティン・リーブスとレブロン・ジェームズは未来の不確実性を察し、別れの言葉を交わした。コービー・ブライアントのファンとして育ったリーブスだが、ジェームズの人柄に触れ、日々自信を持たせてくれたことへの感謝を語っている。ジェームズはフィラデルフィア・7ersと2年8百万ドルで契約を結び、レイカーズを離れた。

ジェームズの新天地への移籍により、レイカーズでは大きな穴が空いた。チーム最古参となったリーブスに加え、ルカ・ドンチッチやブロニー・ジェームズらが新たな体制を牽引することになる。ゴールデンステート・ウォリアーズのヘッドコーチであるスティーブ・カーは、ジェームズが抜けた相手と対戦する違和感を口にしつつも、両チームが歩んできた歴史的な時代を振り返った。

迎えた開幕戦で、ドンチッチはコート内外で新たなリーダーとしての存在感を示した。地元紙への全面広告の掲載やファンへの粋な計らいを見せ、試合では28得点、7アシストを記録。新センターのウォーカー・ケスラーが歴史的なシュート成功率を残すなどチームを勝利へ導き、レイカーズは新たな時代の幕開けを告げた。