ユーロリーグのクラブチーム、NBAからの統合提案を拒否 「NBAヨーロッパ」設立構想は継続へ

関係者がESPNに明かしたところによると、ユーロリーグのメンバーは今週、単一の「NBAヨーロッパ」を設立するためにNBAから出されていた統合の正式な提案を拒否した。この決定は、NBAが2年以上にわたり新リーグ設立に取り組んだ末に提案を行った後、イタリアのコモ湖畔で開催されたクラブ間の異例の会合を経て下された。

NBAの市場参入を前に独自の拡大計画を検討しているユーロリーグのクラブによるこの決定は、予想外のものではなかったという。統合提案は拒否されたものの、関係者によれば、NBAヨーロッパの計画は前進し、早ければ2027-28シーズンにも開幕する可能性がある16チームのリーグ結成を目指している。NBAにはヨーロッパ各地の都市における拡張フランチャイズに対して巨額の入札が寄せられており、ユーロリーグとファン、放映権、スポンサー収入を巡って直接競合するチームを作る計画となっている。

ヨーロッパのバスケットボール界では、2000年から2001年にかけても新たな分裂が起きていた。ULEBとして知られる新リーグが設立され、FIBA主導の既存リーグから離脱したことで、両者はぎくしゃくした不採算の分裂シーズンを経験した。その翌年、両リーグは生き残りのために統合し、現代のユーロリーグが誕生したという歴史がある。

先月ニューヨークで開催されたオーナー会議でNBAヨーロッパの進捗について報告を受けたNBAのオーナー陣は、この新事業を支持しており、長期的な価値創造の取り組みと捉えている。「これは20年がかりのプロジェクトだ」とあるオーナーはESPNに語っており、「我々はそういう姿勢で臨んでいる」と述べている。

交渉に関与してきたヨーロッパのバスケットボール界の高官によると、13あるユーロリーグの恒久チームのうちのかなりの数がNBAヨーロッパへの参加に関心を示している。これにより、各チームが現在と将来を確保しようと様々な思惑が絡み合う分裂状態が生じている。しかし、現時点では連合体としてNBAの勧誘攻勢に対抗している形であり、交渉は今後も継続するとみられている。

関係者の話では、NBAが構築に関心を持っているモデルは、週末に希望する国内リーグで試合を行い、平日にNBAヨーロッパで戦うことを可能にするものだという。複数の大会に参戦するための層の厚さを確保するためロスターの拡大も想定されており、ヨーロッパの選手育成への投資に重点が置かれている。

しかし、ヨーロッパ複数のメディアがユーロリーグに対する「買収」提案と表現したNBAの提案は、今のところ拒否されている。なお、ユーロリーグがNBAの提案を拒否したことは、「Front Office Sports」が最初に報じた。