ニコラス・バトゥムが現役引退を表明、NBA18シーズンとフランス代表で輝かしい足跡を残す

長年NBAの第一線で活躍し、フランス代表の中心選手としても知られたニコラス・バトゥムが月曜日、自身の息子と共に制作したSNS上の動画を通じて現役引退を発表した。動画の中でバトゥムは「プロとして20年、NBAで18年、そしてフランス代表で15年プレーした。もう十分だ」と語り、長きにわたるキャリアに終止符を打つ決意を明かした。

現在37歳のバトゥムは、2008年のドラフト1巡目でNBA入りを果たし、最初の7シーズンをポートランド・トレイルブレイザーズで過ごした。その後シャーロット・ホーネッツでの長期滞在を経て、ロサンゼルス・クリッパーズでキャリアの大部分を過ごし、2023-24シーズンにはフィラデルフィア・76ersにも短期間在籍した。昨シーズンはクリッパーズで74試合に出場し、安定したベテランの役割を果たしていた。

引退の理由についてバトゥムは、10歳の息子と一緒に過ごす時間を増やし、家庭に戻るためだと説明している。NBAでのキャリアを通じて、複数ポジションを守れる優れたディフェンス力と高確率な3ポイントシュートを武器に、通算で平均9.6得点、4.7リバウンド、3.0アシストを記録。プレーオフにも通算76試合に出場し、2021年にはクリッパーズで西地区決勝進出を経験した。

また、フランス代表としての誇りも非常に高く、ルディ・ゴベールやエバン・フォーニエらと共に長年チームを牽引した。東京五輪とパリ五輪で銀メダルを獲得したほか、ワールドカップやユーロバスケットでも数々のメダルを母国にもたらしている。特にパリ五輪の準決勝でドイツを下した瞬間を、自身のキャリアにおける最高の思い出として振り返っている。