ジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウン放出後の新生セルティックスで単独エースとしての責任感と手応えを語る

ボストン・セルティックスのスター選手であるジェイソン・テイタムにとって、ジェイレン・ブラウンの存在はNBAでのキャリアを通じて常に変わらないものでした。しかし、サラリーキャップの圧迫を解消するためのコストカットの一環として、球団は2024年のNBAファイナルMVPであるブラウンを宿敵フィラデルフィア・76ersへとトレードするという苦渋の決断を下しました。

月曜日のメディアデーに臨んだテイタムは、ビジネスの非情さを認めつつも、「この街や組織に彼が残してくれたもの、そして共に歩んだ9年間に心から感謝している」と語りました。2人の関係性を巡っては常に様々な憶測が飛び交っていましたが、チームは3億ドル規模の巨額契約を2つ抱える維持困難な状況を打破するため、テイタムを残す道を選んだのです。

2025年のプレーオフでアキレス腱を断裂して以来初となる本格的なシーズンを迎える中、テイタムにはこれまで以上に重いリーダーとしての責任がのしかかります。トレードで加入したポール・ジョージ、ビッグマンのミッチェル・ロビンソン、ベテランガードのマイク・コンリーJr.らを迎えた新生セルティックスを引っ張る準備について、テイタムは「非常に快適に感じている。今年でキャリア10年目だ」と力強く語りました。

ジョー・マズラヘッドコーチは、ブラウンの退団によってチームのスタイルが根本的に変わるわけではないとの見解を示しています。「重要なのは一人の選手がいないことではなく、現在のロスターの強みと才能をどう最大化するかだ」と指揮官は意気込みを語りました。

一方、アキレス腱の手術から16ヶ月が経過したテイタムは、昨季のプレーオフ欠場の悔しさを経て「身体の状態は最高だ」と万全をアピールしました。かつて自身も大けがを経験しているポール・ジョージは、テイタムを全面的にサポートする姿勢を強調しており、新体制となったセルティックスの巻き返しに大きな期待がかかっています。