アンソニー・エドワーズとラメロ・ボールの新コンビで挑むミネソタ・ティンバーウルブズの新たな夜明け

ミネソタ・ティンバーウルブズは、近年のプレーオフでの悔しい敗退を経て、今夏にロスターの大幅な刷新を行いました。ジュリアス・ランドルやファンに愛されたナズ・リッドらを放出したものの、新たにラメロ・ボールを獲得してバックコートを強化し、アンソニー・エドワーズの負担を軽減する狙いです。クリス・フィンチヘッドコーチは、チームの雰囲気がこれまでの「気難しさ」から「歓喜」へと大きく変わったと語っています。

今夏のトピックの一つとなったのが、ルディ・ゴベアの呼びかけで実現したパリへのチーム遠征です。ボールを獲得した直後からエドワーズの参加意欲も高まり、ほとんどの選手が参加したこのパリ遠征や、現地でのワークアウト、ボートツアーを通じてチームの絆はさらに深まりました。選手同士のファンタジーフットボールリーグや専用のグループチャットなど、コート外での結びつきも強まっています。

プレシーズンマッチのインディアナ・ペイサーズ戦では、ボールからフリーのエドワーズへのパスが決まるなど、新コンビの効果がさっそく表れました。ボールの優れたパス供給力により、エドワーズは自身の持ち味である得点力やディフェンスにより集中できるようになります。直近の課題や懸念材料はあるものの、新体制となったウルブズは、新たなバックコートコンビとチーム全体の強い一体感を武器に新シーズンへ臨みます。