レイカーズ、2024年ドラフト1巡目指名のダルトン・クネクトをウェーバー

ロサンゼルス・レイカーズは月曜日、2024年のドラフト1巡目指名選手であるダルトン・クネクトをウェーバーにかけたことを発表した。チームはNBAの最大ロースター枠である15人に選手数を削減するため、月曜日の午後5時の期限に向けて契約選手を16人から調整する必要があった。

クネクトはテネシー大学での目覚ましい活躍を経て、2024年のドラフト17位で指名された。ルーキーシーズン序盤には好調な時期があり、11月中旬から下旬にかけての9試合では平均18.9得点、フィールドゴール成功率55.4%（3ポイント成功率52.2%）、4.9リバウンド、1.3アシストを記録したものの、その後は同様の活躍を再現するのに苦しんだ。

2025年2月、レイカーズはクネクト、キャム・レディッシュ、2031年のプロテクトなし1巡目指名権、2030年の指名権交換をシャーロット・ホーネッツのセンターであるマーク・ウィリアムズと交換するトレードに合意したものの、ウィリアムズがメディカルチェックを通過できずにトレードは白紙となっていた。ルーキーシーズンは78試合に出場し、平均19.2分の出場で9.1得点、3ポイント成功率37.6%、2.8リバウンドを記録した。

しかし2年目は出場機会が54試合、平均10.2分へと減少し、平均得点も4.2得点、3ポイント成功率34.2%、1.4リバウンドへと低下した。今月のプレシーズン4試合では、1試合平均11.9分の出場で2.8得点、3ポイント成功率14.3%、1.3リバウンドという成績だった。

リーグ関係者がESPNに明かしたところによると、レイカーズは新たなビッグマンを獲得するため、クネクトともう1人の選手を放出しようと2対1のトレードを模索したが、月曜日の期限までにまとまらなかったという。先週のデンバー・ナゲッツとのプレシーズン最終戦を前に、JJ・レディック監督はクネクトの勢いが停滞した理由について問われ、「チームが変わり、ニーズやフィット感も変わった。彼自身は選手として成長したが、今年は多くのウイング選手を獲得したため、彼にとっては厳しい状況になっていた」と語っている。