サンダーの5億ドル規模の財政問題と負傷者続出、首脳陣の次の一手とは

オクラホマシティ・サンダーは、シーズン第1週の夜にジェイレン・ウィリアムズとカソン・ウォレスという重要な2選手を相次いで負傷で失うという、優勝候補としては異例の事態に見舞われた。長期離脱が予想されるこの状況を受け、他チームのフロントオフィスの間では、サム・プレスティゼネラルマネージャーの戦略や、リーグ全体への影響についてさまざまな憶測が飛び交っている。

長年チームを率いるプレスティがパニックを起こして性急なトレードに走ることはないとみられており、球団内では2014-15シーズンにケビン・デュラントやラッセル・ウェストブルックが負傷離脱した際も過剰反応せず、冷静に対応した過去の経験が共有されている。一方で、シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーの全盛期を活かすために積極的な補強を求める声がある一方、将来的なサラリーキャップや贅沢税の圧迫が重い課題となっている。

トレード市場の現実的なターゲットとしてニューオーリンズ・ペリカンズのハーブ・ジョーンズやトレイ・マーフィー三世の名前が挙がっているものの、高額な年俸や相手の要求する見返りの高さが障壁となっている。サンダーは2027-28シーズンには贅沢税込みで総額5億ドル規模の給与に直面する可能性があり、将来的な支出管理とロスターの強化のバランスをどのように取るか、今後の動向が注目されている。