NBAアワード展望：ヤクセル・レンデボルグが新人王の筆頭候補に浮上、MVP争いはドンチッチとウェンバンヤマがリード

今季のNBAルーキーたちは、歴史に名を残す2003年や1996年、1984年のドラフト組に匹敵する「世代を代表するグループ」として開幕前から大きな期待を集めていた。その前評判通り、開幕直後から歴史的な個人スタッツが飛び交う空前の大激戦となっている。

全体1位指名のAJ・ダイバンツァや2位のダリン・ピーターソンも順調な滑り出しを見せているが、それを上回るインパクトを残しているのが下位・中位指名のルーキーたちだ。全体6位のダリウス・アカフ・ジュニアが得点とアシストで新人トップを走り、全体11位のヤクセル・レンデボルグはゴールデンステート・ウォリアーズの序盤の躍進を支えながら、得点とアシストで新人2位につけている。さらに、全体3位のキャメロン・ブーザーはリバウンドでトップを走り、全体4位のケイレブ・ウィルソンや全体12位のアデイ・マラなどもそれぞれの部門で圧倒的な存在感を示している。こうした活躍を受け、ルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人王）のオッズではヤクセル・レンデボルグが+190でトップに立ち、キャメロン・ブーザーやダリウス・アカフ・ジュニアがそれを追う展開となっている。

一方、最優秀選手賞（MVP）の争いでは、ルカ・ドンチッチとビクター・ウェンバンヤマが並んで最有力候補に推されている。昨季までの3年連続受賞者らを脅かす存在として、ドンチッチは驚異的なペースで得点を重ね、ロサンゼルス・レイカーズをウェスタン・カンファレンスの上位に導いている。また、昨季の最優秀守備選手賞を受賞したウェンバンヤマは、驚異的なブロック数を記録しながら得点でもリーグ上位に食い込み、サンアントニオ・スパーズを牽引している。ベテラン勢では、38歳のステフィン・カリーが好調なチームを率いて高得点を挙げ、長距離砲のダークホースとして注目を集めている。

その他の賞レースでは、シックスマン賞でペイトン・プリチャードがリードし、最優秀守備選手賞（DPoY）では圧倒的な数字を残すウェンバンヤマが-450という大本命となっている。また、最優秀躍進選手賞（MIP）では、キャリアを通じて控えが中心だったタイ・ジェロームが飛躍的なスタッツの向上を見せて首位を走っており、今後のシーズン経過とともに各賞の行方から目が離せない状況が続いている。