カイリー・アービング、NFL選手への罰金肩代わりについて言及「立ち上がらなければならない」

ダラス・マーベリックスのガードであるカイリー・アービングは、ヒューストン・テキサンズのラインバッカーであるアジーズ・アルシャイールのNFL第1週の罰金を自身が負担すると申し出た理由について、「立ち上がらなければならない」と語った。アルシャイールは、テキサンズのシーズン開幕戦となったバッファロー・ビルズ戦で、2024年1月にガザで殺害されたパレスチナ人の少女ヒンド・ラジャブの名前をアイブラックに書いて出場し、1万1,941ドルの罰金を科されていた。この処分が伝えられた後、アービングはSNSのXに「私が罰金を支払う」と投稿していた。

アービングはヒューストン・ロケッツとのシーズン開幕戦に敗れた後、「彼は私の友人であり、この世代の多くが築き上げている革命の中で、私が兄弟のように考えている存在だ」と述べ、自身の考えを明かした。「自分自身の声を持たない他者のために立ち上がることができるのは、無私の行為だ。人々の名前や、ヒンド・ラジャブのような子供の名前を顔に書き、罰金を受け入れて一歩踏み出すというような、革命的な行為の小さな積み重ねなのだと思う」と語っている。

ラジャブさんはガザシティで、イスラエル軍が車に発砲した際に家族5人とともに死亡した。当初は生存して救急司令室に電話をかけたものの、派遣された救急車もイスラエル軍の銃撃を受け、12日後にラジャブさんと親族、そして付近にいた2人の医療従事者が車内で遺体で発見された。イスラエル軍は8月に車両への発砲を認め、刑事捜査を開始したと発表している。アービングは、「世界中で何が起きているのか、私たちのほとんどが知っていると信じている。多くの罪のない人々、特に子供たちが命を落としている。アメリカにいる私たちは、夜に安心して眠り、素敵な寝室があり、代金が支払われた環境にいるという贅沢を享受している。自分たちが必ずしも賛同できないものに自分たちの税金が使われているとき、人は立ち上がらなければならない」と訴えた。

アルシャイールがNFLのユニフォーム規定違反で処分を受けたのはこれが初めてではない。同規定では、事前の承認なしに個人的なメッセージを表示することが禁じられている。ガザでの戦争が始まって以来、アルシャイールはパレスチナへの支持を示すメッセージをアイブラックに記載したことで、複数回の罰金処分を受けている。この戦争は2023年10月7日にハマス主導の武装勢力がイスラエルを攻撃し、約1,200人が死亡、251人が拉致されたことを発端としており、これに対しイスラエルは軍事攻勢を続けている。

アルシャイールはESPNの取材に対し、NFLの対応には納得がいっていないとし、アイブラックに書いた文字は「ただGoogleで検索できる名前だ」と語っている。「パレスチナ人虐殺と呼ぶことは物議を醸すことではない」とアルシャイールは述べ、自身の行動の正当性を強調した。また、9月の時点で地元の記者団に対し、アービングとは「何度も話し合った」とし、「人間性という大義において我々は一致している」と語っていた。アービングは水曜夜の発言の締めくくりとして、「この使命は、私やアジーズ個人のものよりも大きなものだ」と付け加えている。