エンビード、レブロンを巡る遅刻報道を否定「全くの事実無根。私は格好のターゲットにされている」

フィラデルフィア・76ersのセンターを務めるジョエル・エンビードが、レブロン・ジェームズから練習への遅刻を注意されたという最近の報道について、「決して起きていない」と否定し、外部からの厳しい目に疑問を呈した。エンビードは木曜夜に行われたブルックリン・ネッツ戦（108-114で敗戦）でのプレシーズン初戦後に、「どこからそんな話が出てきたのか分からない。事実無根だ」と語り、チームの団結の重要性を強調した。

この騒動は、月曜日のニューヨーク・ニックス戦の放送中に、ベテラン実況アナウンサーのマイク・ブリーン氏が、ジェームズが練習に数分遅れてコートに現れたエンビードを叱責したという話を伝えたことが発端だった。ジェームズは火曜日に自身のインスタグラムでこの報道を「嘘」だと一蹴し、ブリーン氏も後に謝罪している。

エンビードは「どうして自分なのか分からない。私はジョエル・エンビードだし、これまでもこういう状況に置かれてきた。普段はこうした噂について話さないから、格好のターゲットにされているように感じる」と心境を吐露した。さらに「自分たちの姿を見失わず、一丸となって進む必要がある」と前を向いた。

なお、この日のネッツ戦でエンビードはプレシーズン初出場を果たしたが、24分間の出場でフィールドゴール1本成功の8得点、3リバウンド、3アシスト、8ターンオーバーと苦戦した。「当然、特に自分にとってはプレシーズンだ。もっとボールを大切に扱わなければならない」と話しつつ、「毎年最初の数試合はこうなるものだ。調子を取り戻すには数試合かかるが、改善していきたい」と語った。