キャバリアーズ、新人トーマスがデビュー戦で躍動しウルブズ戦の延長勝利に貢献

クリーブランド・キャバリアーズのルーキーであるメリーク・トーマスは、チームの最初の2試合で出場機会がなかったものの、自身の出番が来ると確信していた。そして迎えた月曜夜のミネソタ・ウルブズ戦で、19分間の出場ながら16得点を挙げ、チームの127-125での延長勝利に大きく貢献した。

6月のNBAドラフトで全体34位指名を受けた20歳のトーマスは、第1クォーター残り5分53分にコートに入ると、最初のシュートこそ外したものの、同残り3分39分にランニングレイアップを決めた。前半だけで10分間プレーし、チーム最多の10得点を記録して前半を折り返した。

ケニー・アトキンソン監督は、フィラデルフィア戦やブルックリン戦では対戦上の理由でトーマスを起用しなかったが、ドノバン・ミッチェルやジェームズ・ハーデンの負担を軽減する3人目のボールハンドラーを必要としていたため、この試合での起用を決断した。トーマスはフィールドゴール10本中6本（3ポイント4本中4本）を成功させ、2リバウンド、1スティールを記録した。

前半に最大15点のリードを許したキャバリアーズだが、第3クォーターに追い上げを見せて最終的に延長戦で勝利を掴んだ。試合の最後の9分35秒間はコートに立たなかったものの、チームメイトや監督はルーキーであるトーマスの見事なデビュー戦のパフォーマンスと勝利への貢献を絶賛している。