NBA「今勝つべきチーム」ランキング：サンズが首位浮上、昨季王者のニックスは5位

ESPNの人気企画である「Now or Later（今か後か）」ランキングの最新版が発表され、各チームの勝利への切迫度と将来の柔軟性が数値化された。このランキングは、将来のドラフト指名権の価値や将来シーズンの総支払額を基にした独自の数式によって算出されており、上位チームほど現在のコア選手での勝利に巨額の資金とアセットを投じていることを示している。

2年ぶりの首位返り咲きとなったフェニックス・サンズは、将来のドラフト1巡目指名権を放出してマイルズ・ブリッジズを獲得するなど、徹底したウィン・ナウ（今すぐ勝つ）の姿勢を貫いている。ケビン・デュラントやブラッドリー・ビールを擁するものの、昨季はプレーオフ1回戦でスイープ負けを喫しており、巨額の投資と戦力バランスの釣り合いが議論を呼んでいる。

2位のクリーブランド・キャバリアーズは、ドノバン・ミッチェル加入以降一貫して勝利を追求しており、今夏もジェームズ・ハードンの再契約やペイトン・ワトソンの獲得でベテラン中心の陣容を固めた。3位のミネソタ・ティンバーウルブズは、ラメロ・ボールを獲得してアンソニー・エドワーズらとの強力なコアを形成したものの、さらなる補強のためのリソースが乏しい課題を抱えている。

そのほか、ルカ・ドンチッチを擁し順位を上げたロサンゼルス・レイカーズが4位に続き、53年ぶりの優勝を果たした昨季王者ニューヨーク・ニックスは5位にランクインした。ニックスも他の一流チームと同様に、サラリーキャップの圧迫や主力の契約問題に直面しており、チャンピオンシップの維持に向けた重圧が続いている。