レイカーズの「声」、名物PAアナウンサーのローレンス・タンター氏が死去

ロサンゼルス・レイカーズは水曜日、長年にわたってチームの公式PAアナウンサーを務めたローレンス・タンター氏が死去したことを発表した。チームはソーシャルメディア上で声明を出し、「43年間にわたり、LTの声はアリーナにおけるレイカーズ戦のサウンドトラックだった。彼はレイカーズファミリーの大切な一員として記憶され続けるだろう」と故人をしのんだ。

76歳のタンター氏は、1980年代の「ショータイム」と呼ばれる黄金期からコートサイドでマイクを握り続けてきたが、レギュラーシーズン終盤に脳卒中を患い、最後のホームゲーム6試合およびプレーオフを欠場していた。今年6月に正式に引退を発表する直前、ホスピスに入る前にはESPNに対して「引用してくれていい。『本当に恵まれた人生だった』とね」とのメッセージを残していた。

「LT」の愛称で親しまれたタンター氏は、チーム史上最長のキャリアを誇るPAアナウンサーであり、その独自のスタイルでも知られていた。身長201センチの巨体に豊かなバリトンボイスを持ちながらも、派手な演出で観客を煽るのではなく、洗練された落ち着いた口調でスターティングメンバーやファウル、得点を正確に伝えることに徹した。ロサンゼルスのジャズラジオ局でディスクジョッキーとしても活躍した経歴を持ち、アリーナでは白いあごひげと特徴的なキャップ姿で知られるお馴染みの存在だった。

タンター氏の存在が特に人々の胸を打ったのは、コービー・ブライアント氏が急逝した2020年1月、事故後初となったホームゲームでのことだった。彼は先発メンバー5人全員の紹介でコービーの名前を特別な思いを込めてコールし、その年のオーランドでのバブル開催中も自宅スタジオから選手紹介の音源を提供してチームの優勝を支えた。シカゴ出身の彼は大学でバスケットボールをプレーした経歴を持ち、レイカーズの一員として10度のNBAチャンピオンと16度の西地区優勝を経験した。

オーナーのジーニー・バス氏は今年6月、タンター氏がアドバイザー職へ移行する際に「LTは40年以上にわたり、そのプロ意識とエネルギー、そして唯一無二の声で数々の名場面のトーンを作り上げてくれた」と感謝の意を述べていた。なお、昨季はタンター氏の不在を受けてGリーグ傘下チームのPAアナウンサーであるジェイソン・バルケロ氏が代行を務めていたが、今後の後任についてはまだ発表されていない。