ブロニー・ジェームズ、父レブロンのレイカーズ退団を語る「お互いに自分の道を歩む」

ロサンゼルス・レイカーズのメディアデーがエルセグンドで行われ、今夏に父レブロン・ジェームズがフリーエージェントでフィラデルフィア・76ersへ移籍した件について、息子のブロニー・ジェームズが取材に応じた。レブロンは移籍の際に家族に相談したものの、チームメイトでもあるブロニーとはビジネスについて深く話し合うことはなかったという。ブロニーは「僕たちはビジネスや進路について多くを語る男同士ではないから、実際にはあまり議論はしなかった」と振り返り、「彼には彼の道があり、僕には僕の道がある。僕が自分の名前を確立したいと思っていることを彼も知っている」と父の決断を冷静に受け止めている。

父と息子という史上初の関係性で注目を集めてきた二人だが、今オフに父が去り、息子がレイカーズに残るという新たな局面を迎えた。今季230万ドルの契約が保証されているブロニーは、夏の間ルカ・ドンチッチやオースティン・リーブスの控えとしての役割を磨くことに集中してきた。昨季は42試合に出場し、プレイオフでも8試合を経験している。「みんな僕をブロニーと呼ぶけど、本名はレブロンだ。自分の力で証明するために毎日起き上がることがモチベーションになっている」と、父の影から脱却し、一人の選手として認められる強い意欲を示した。

移籍についての会話は少なかったものの、ブロニーは父の新天地での成功を祈っており、早くもクリスマスにロサンゼルスで行われる76ers戦での対戦に心を躍らせている。「彼のシーズンがどうなるか楽しみだし、クリスマスに対戦するのが待ちきれない」と笑顔を見せた。レブロンが加入する前の2017-18シーズン以来初めてレブロン不在で迎えるレイカーズは、9人の新加入選手を迎え、過去ではなく今季に焦点を当てて再出発を図っている。チームのエースであるドンチッチも「レブロンがいなくなるのは寂しいし、彼とプレイできたのは素晴らしい経験だった」と退団を惜しみつつ、新たなチームでの戦いに意欲を見せている。