NBAの最高幹部の一人、キャシー・ベーフレンズが26年間の勤務を経て退任へ

NBAで社会的責任および選手プログラム担当プレジデントを務めるキャシー・ベーフレンズが、今年末をもってリーグオフィスを退任することが明らかになった。火曜日に同僚へ伝えられたもので、26年に及ぶキャリアに区切りをつけることになる。

ベーフレンズは女子バスケットボールの環境が現在とは大きく異なっていた時代にプレーヤーとして競技を経験し、その後ニューヨーク州政府や非営利団体「ニューヨーク・ケアーズ」を経て1998年のオールスター戦を契機にNBAに加わった。当時のデビッド・スターン・コミッショナーらとの面接を経てリーグの一員となり、スポーツを通じて社会貢献を行う道を歩み始めた。

彼女の最も大きな功績の一つが、リーグの地域貢献活動の柱となった「NBAケアーズ」の開発である。名前は過去に籍を置いた団体に由来しており、2005年の発足以来、数百万時間におよぶボランティア活動や多額の資金援助を生み出してきた。さらに、パンデミック期間中にはNBA財団や全米バスケットボール社会的正義連合の設立も主導した。

アダム・シルバー・コミッショナーはスタッフ宛てのメモの中で、選手のキャリア支援や社会貢献におけるベーフレンズの卓越した功績を称えた。ベーフレンズ自身は退任の決断について容易ではなかったと語りつつも、これまでの素晴らしい経験に感謝を示しながら次の世代に道を譲るタイミングだと述べている。