レブロン・ジェームズがセブンティシクサーズデビュー戦で上々の滑り出し、「まだ適応の段階」

ニューヨーク発――レブロン・ジェームズは木曜日の夜、フィラデルフィア・セブンティシクサーズの選手として初めて試合に臨み、これまでとは異なる感覚を味わっていた。しかし、キャリア24シーズン目を迎えたベテランにとっても、どのシーズンの初戦も常に新鮮なものだった。

ジェームズは、キャリアの終着点と見据えるセブンティシクサーズでの第一歩を上々の内容で飾り、ブルックリン・ネッツとのプレシーズンマッチ（114対108で敗戦）の前半で強烈なインパクトを残した。ジェームズは「もちろん新しいユニフォームを着ていたが、試合は試合であり、コート上でプレーしなければならない」と話し、ここ1、2週間の練習で汗を流してきたチームメイトたちと実戦を共にできた喜びを語った。

今夏、NBA記録となる24シーズン目に向けてセブンティシクサーズに加入した41歳のフォワードは、前半だけで10得点、5アシスト、4リバウンドをマークし、チームを58対56のリードに導いた。出場時間18分間でフィールドゴール成功はわずか1本だったものの、4度ファウルを獲得してフリースロー8本をすべて沈めた。得点力を誇るチームにおいて、通算得点記録を持つジェームズが自らオースフェンスを積極的に引っ張る必要性は少ないかもしれない。

セブンティシクサーズはこの夏に構築した強力な布陣を初めて実戦で披露した。ジェームズに加え、同じく新加入のオールスター選手であるジェイレン・ブラウンが、既存のジョエル・エンビード、タイリース・マクシー、VJ・エッジコムとともにスターターに名を連ねた。

マクシーが14得点を挙げ、他のスターターもそれぞれ6得点以上を記録するなど、攻撃の連係が光る場面もあった。ナースHCはジェームズについて「彼は本当に素晴らしいパサーであり、今夜もそれが間違いなく発揮されていた」と称賛した。

ジェームズは過去8シーズンをロサンゼルス・レイカーズで過ごし、その後リーグ最低保証額でセブンティシクサーズと2年契約を結んだ。ロッカールームではすでに中心的な存在感を放っており、試合に向けた準備を進める中でのルーティンや移動の勝手など、コート内外で新たな環境への適応を続けている。

セブンティシクサーズには今後、ボストン・セルティックスとのプレシーズンマッチが2試合控えている。チームは10月20日にニューヨークで開幕戦を迎える予定となっている。