レイズを球団史上3度目のリーグ優勝に導いたフレディ・ペラルタがALCSのMVPに輝く

フロリダ州セントピーターズバーグ発――トレード期限前にニューヨーク・メッツからレイズへ移籍したフレディ・ペラルタが、アメリカンリーグ優勝決定戦（ALCS）のMVPに選出された。ペラルタはクリーブランド・ガーディアンズとのシリーズで計3試合（先発2試合）に登板し、2勝無敗、防御率0.75の好成績をマークしてチームを3度目のリーグ優勝へと導いた。

試合後のトロピカナ・fieldのステージでレイズのケビン・キャッシュ監督がMVPを発表した際、「ファストボール・フレディ」とその愛称で称賛した。ペラルタは圧倒的なフォーシームを軸にシリーズを通して相手打線を圧倒し、月曜夜に行われた第6戦では7対3の勝利に貢献して5回1/3を1失点、5安打に抑えたほか、第2戦では6回無失点、第4戦でもリリーフで重要な2つのアウトを奪うなど抜群の安定感を発揮した。

今秋にフリーエージェントとなる見込みのペラルタは、昨季まで8年間過ごした古巣ブルワーズとワールドシリーズで対戦することになる。開幕前にトレードでブルワーズからメッツへ移籍し、ニューヨークでは苦しんだものの、8月2日のトレードでレイズに加わってからは10先発で5勝2敗、防御率3.25を記録して9月の月間最優秀投手にも選ばれた。

チームメイトと喜びを分かち合ったペラルタは、自身がMVPに選ばれたことにまだ実感がわかない様子を見せつつも、「チームに合流してからの雰囲気は素晴らしかった」と語り、カイル・スナイデル投手コーチらのサポートに感謝を示した。ワールドシリーズでは中4日で第2戦のミルウォーキーでの登板、あるいは来週月曜日の第3戦での本拠地登板が控えている。