ガーディアンズが地区シリーズ第5戦の先発にウィリアムズを指名、ホワイトソックスはバークが登板へ

クリーブランド・ガーディアンズのスティーブン・ボット監督は、ア・リーグ地区シリーズの第4戦をリリーフとして締めくくった右腕のギャビン・ウィリアムズを、土曜日に行われる運命の第5戦の先発マウンドに送ると発表した。27歳のウィリアムズは、木曜日の第4戦でシカゴ・ホワイトソックスの反撃を断ち切り、チームを勝利に導いて最終第5戦へと持ち込んでいた。

ボット監督はウィリアムズの起用について、木曜日の投球が高強度なブルペンセッションの役割を果たし、中一日を挟んで迎える試合に向けて状態が良いと説明している。ウィリアムズはこのシリーズの第2戦でも先発し、5回を投げて98球を投じていた。対するホワイトソックスは、右腕のショーン・バークが先発のマウンドに上がる予定となっている。

両チームともにブルペン陣は疲弊しており、連投が続く救援陣の起用法が勝負の分かれ目となりそうだ。ガーディアンズのケイド・スミスは連日の登板で状態が懸念されており、第5戦での登板については試合当日の体調を見て判断されることになる。ホワイトソックス側も、第4戦で失点を重ねたグラント・テイラーを含め、救援陣の起用には慎重な判断が求められる状況だ。

シリーズを通じて両チームの打線が疲弊した投手陣を攻略し、得点力は増加傾向にある。この一戦の勝者は、月曜日から開幕するタンパベイ・レイズとのア・リーグ優勝決定戦へと駒を進めることになり、両軍の監督ともに総力戦で臨む姿勢を強調している。