窮地のパドレス、地区シリーズ突破の鍵はフェルナンド・タティスJr.のバットに

敵地ミルウォーキーでの連敗を喫し、ナショナルリーグ地区シリーズ突破へ向けて崖っぷちに立たされたサンディエゴ・パドレスは、勝負の第3戦を前に正念場を迎えている。レギュラーシーズンを通じて苦境を乗り越えてきたチームの象徴と言えるのが、主力打者のフェルナンド・タティスJr.だ。

今季のタティスは5月末まで本塁打が出ず、一時は打撃成績が低迷したものの、そこから驚異的な立て直しを見せた。シーズン序盤はクローズドスタンスへの変更などで苦しんだが、アルバート・プホルスからの助言や、打撃コーチを務めるラウール・パドロンとの二人三脚での修正により、下半身主導の力強いスイングとリズムを取り戻した。

夏場以降は猛烈な勢いで成績を上げ、球界屈指の好調期を作り出してチームの躍進を牽引したタティスだったが、敵地でのブルワーズ戦の最初の2試合では相手投手陣に抑え込まれた。過去に敵地で連敗したチームが逆転突破した例は少ないが、球団史上4度目の快挙を成し遂げるためには、遊撃手のザンダー・ボガーツが「彼が動けば、我々も動く」と語るタティスの打撃爆発が何よりも求められている。