タイガースのマクゴニグルとレッズのステュワートが両リーグの新人王に選出

シンシナティ・レッズの一塁手サル・ステュワートがナショナル・リーグの新人王に選ばれ、デトロイト・タイガースの内野手ケビン・マクゴニグルがアメリカン・リーグの同賞を受賞した。これは、それぞれ異なる形で圧倒的な輝きを放った2人の若いスターにとって最高の栄冠となった。

マクゴニグルは全米野球記者協会の1位票30票のうち28票を獲得し、クリーブランド・ガーディアンズの先発投手パーカー・メシックが残りの2票を獲得した。シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が2票の2位票を獲得し、ア・リーグ新人王の3人のファイナリストの一人であるボストン・レッドソックスの先発投手ペイトン・トルが12票の3位票を受けた。

ステュワートは1位票30票のうち20票を獲得し、ニューヨーク・メッツの右翼手カーソン・ベンジが7票、セントルイス・カージナルスの二塁手JJ・ウェザーホルトが残りの3票を獲得した。

マクゴニグルは、高校からドラフト1巡目で指名されてからわずか3年、22歳という若さでありながら異例の生産力と優れた選球眼を発揮した。最終的にベースボール・リファレンス算出のWARでア・リーグトップの7.1を記録し、リーグの四球数と安打数でトップ5に入った。ESPNインサイトによると、新人選手が両部門でトップ5に入ったのは1939年のテッド・ウィリアムズ以来初となる。

ペンシルベニア州出身で左打ちのマクゴニグルは、今季三塁手と遊撃手を兼任しながら、打率.278、出塁率.376、長打率.430、18本塁打、12盗塁をマークし、三振数（100）とほぼ同等の四球数（95）を記録した。得点数（97）は全新人の中でトップであり、安打数（168）はベンジと並んで1年目選手の中でトップタイとなった。

22歳のステュワートは、主力を欠いたレッズの打線において圧倒的な長打力を発揮し、レッズの新人としては史上初となる30本塁打・100打点を達成した。最終的に32本塁打と112打点を記録し、打点数は昨季のメジャー全体で3番目に高い数字となった。

2022年にマイアミの高校からドラフト1巡目で指名されたステュワートは、9月に打撃不振に陥りながらも、打率.263、出塁率.330、長打率.457をマークし、15盗塁も記録した。ESPNインサイトによると、彼はカルロス・ベルトラン（1999年）、ホセ・カンセコ（1986年）、トニー・ラゼリ（1926年）、アル・シモンズ（1924年）に次ぎ、新人として史上5人目となる少なくとも100打点と15盗塁を同時に記録した選手となった。

マクゴニグルとステュワートは、今季ひときわ輝きを見せた優秀な新人グループの主役となった。

この世代には他にも、ガーディアンズで186回1/3を投げ、12勝9敗、防御率2.56をマークしたメシックや、親しみやすい口ひげを生やした左腕で、防御率3.03、148回2/3で171個の三振を奪ったトルが含まれている。また、打率.282を記録するとともにメッツの新人として初の20本塁打・20盗塁を達成したベンジや、エリート級の守備と17本塁打・14盗塁を組み合わせたウェザーホルトも名を連ねた。村上宗隆、カーター・ヤンセン、トラビス・バザナ、チェス・デラウター、TJ・ラムフィールド、ローガン・ヘンダーソン、ノーラン・マクリーンらも際立った活躍を見せた。

将来を見据えれば、この先にはスポーツ界の新たな顔となる選手たちの姿が見えてくることだろう。