カブスのピート・クロウ＝アームストロングがMVP級の大躍進を遂げた裏側

カブスのピート・クロウ＝アームストロングは、2026年シーズン序盤の6週間こそ静かな滑り出しだったものの、5月中旬のブレーブス戦を契機に打撃開眼し、ナショナル・リーグのMVP筆頭候補へと駆け上がった。優れた守備力の一方で打撃に苦しんでいた彼は、打撃コーチのジョン・マリーとの対話をきっかけに、ホームベースに近づいて立つアプローチを試みるようになった。アンソニー・リゾとの会話に刺激を受けた彼は、出塁率を上げるために新たな打撃スタイルを受け入れたのである。

さらに、ボール球を振る悪癖を改善するため、ファストボールに狙いを絞って変化球の見極めを徹底するアプローチを導入した。投手陣の傾向を細かく分析するトレーニングの効果もあり、彼の選球眼は劇的に向上した。また、タイミングの修正としてレッグキックを再び取り入れたほか、打撃時の微調整を次々と実践した結果、Chris Saleとの対戦以降の119試合で打率.294、出塁率.393、長打率.638、41本塁打、31盗塁という圧倒的な成績を残した。

オフシーズンを含めた日々の過酷なトレーニングも、彼の飛躍を支える大きな要因となっている。2020年のドラフト以来彼を指導するカイル・ヘンミは、驚異的な身体能力やジムでの妥協のない姿勢を絶賛している。筋力任せではなく、高い回転運動のパワーと優れたアリティビティを活かす調整を重ねてきた。将来の殿堂入りを本気で信じる類まれな向上心と強烈な勝負強さが、ピート・クロウ＝アームストロングをスーパースターへと押し上げた。