ガーディアンズ、中6日で210球投じたタフネス右腕ウィリアムズをALCS第3戦の先発へ抜擢

クリーブランド発―ガーディアンズは、シカゴ・ホワイトソックスとの地区シリーズで6日間に計210球を投げ抜いた右腕ギャビン・ウィリアムズを、木曜日に開催されるレイズとのアメリカン・リーグ優勝決定戦（ALCS）第3戦の先発に起用することを発表した。ウィリアムズはレイズの右腕グリフィン・ジャックスと投げ合うことになる。

ウィリアムズは地区シリーズの3試合で計11回3/3を投じた。第2戦で5回を投げた後、中2日で迎えた第4戦ではリリーフとして1回18球を投げ、さらにその2日後に行われた第5戦では5回3/3を投げて12奪三振を記録し、チームの0勝2敗からの逆転突破に貢献していた。「自分の投球練習の代わりに試合で投げたようなもので、体も腕も調子は良い」と本人は語っている。

ガーディアンズのクリス・アントネッティ球団社長兼編成本部長によれば、チームはタンパでの火曜日のブルペンセッションでの様子を確認した上で先発起用を決断したという。27歳のウィリアムズは今季、レギュラーシーズンで32試合に登板して防御率3.76、リーグ最多の248奪三振をマークした。なお、オハイオ州北東部の雨天予報により、MLBが第3戦の試合時間を東部時間の午後6時から午後1時に繰り上げたため、ウィリアムズは予定より早い時間にマウンドへ上がることになる。

一方のレイズは、グリフィン・ジャックスがポストシーズン初先発マウンドに上がる。ジャックスはニューヨーク・ヤンキースとの地区シリーズ第3戦で2回を投げたのみであり、中7日での登板となる。昨季のトレード期限時にミネソタ・ツインズから加入した31歳のジャックスは、今季序盤のリリーフから4月末に先発へ転向し、先発登板した23試合では防御率3.14を記録している。「ローテーションに入ってからずっと楽しみにしていた大舞台で、チームの勝利に貢献したい」と意気込みを語った。