米最高裁、ロベルト・クレメンテ氏の遺族によるプエルトリコ政府との訴訟の審理拒否

米最高裁は月曜日、野球の伝説的選手であるロベルト・クレメンテ氏の画像や名前を2022年に発行された記念ナンバープレートおよび登録タグに使用したことをめぐり、同氏の息子たちとプエルトリコ政府の間で続いていた紛争の審理を行わないことを決定した。この記念プレートは同年のうちに販売が終了しており、プエルトリコ側に1500万ドルの収益をもたらしていた。

上告したのは遺族であるロベルト・クレメンテ・ジュニア、ルイ・ロベルト・クレメンテ、ロベルト・エンリケ・クレメンテの3氏で、殿堂入りした父親の無断での肖像利用が、私有財産の接収を禁じる憲法修正第5条の保護に違反し、商標権を侵害していると主張していた。クレメンテ・プロパティーズ対ピエルルイス・ウルルティアの訴訟では、プレートやタグへのクレメンテ氏の画像使用の全面的な差し止めに加え、商標権侵害に対する補償金315万ドルを含む4500万ドルの損害賠償を求めていた。

遺族側の弁護士を務めるウェン・ファ氏はESPNの声明で、最高裁が審理を拒否したことへの失望を示しつつも、残された請求について下級審での法的闘争を続ける姿勢を示した。プエルトリコのカロライナ出身であるロベルト・クレメンテ氏は、1955年から1972年までピッツバーグ・パイレーツの右翼手として18シーズンを過ごし、15度のオールスター選出と2度のワールドシリーズ制覇を成し遂げた。しかし1972年、ニカラグアの地震被災者への人道支援物資を輸送中の飛行機事故により38歳で死去し、1973年に野球殿堂入りを果たしている。

この訴訟は当初、サンジャンの連邦地裁判事であるジーナ・メンデス＝ミロ氏によって棄却され、ボストンを拠点とする第1巡回区控訴裁判所もその決定を部分的に支持し、プエルトリコ政府による商標の使用が違憲の接収にあたるという主張を退けていた。遺族側の弁護士は最高裁判所への提出書類の中で、下級裁判所が憲法修正第5条は商標などの無形財産には自動的に適用されないと不適切に結論づけたと訴えていた。