元AL奪三振王のマクダウェル氏が84歳で死去、名作ドラマ「チアーズ」のモデル

メジャーリーグでオールスターに6度選出され、ア・リーグで4度の奪三振王に輝いたサム・マクダウェル氏が、フロリダ州の自宅で月曜日に死去した。84歳だった。現役時代と引退後の更生の道のりは、人気テレビ sitcom「チアーズ」に登場するサム・マレーンというキャラクターのインスピレーション源となった。

ガーディアンズの球団幹部であるボブ・ディビアジオ氏は声明で、マクダウェル氏が球団の歴史において最も恐れられた投手の一人であり、その人生が「贖罪の物語」であったと讃えた。左腕のマクダウェル氏は1961年から1974年までの15年間のキャリアのうち11シーズンをクリーブランドで過ごし、通算425試合（先発346試合）で141勝134敗、2453奪三振を記録した。また、サンフランシスコ、ニューヨーク・ヤンキース、ピッツバーグでもプレーした。

1965年には17勝11敗、防御率2.18、325奪三振をマークしてリーグの最優秀防御率と奪三振王を獲得した。1970年には20勝12敗の成績を残し、再び奪三振王に輝いた。9イニングあたりの奪三振数9.21は球団記録として残り、2006年には球団の殿堂入りを果たしている。

マクダウェル氏は2022年の自叙伝の中で、1963年に自殺を図ったものの、実弾の中に混じっていた不発弾のおかげで命を取り留めたことを明かしていた。1980年に断酒に踏み切り、リハビリを経てピッツバーグ大学でスポーツ心理学と依存症に関する学位を取得した。その後はカウンセラーの資格を取得し、ベースボール・アシスタンス・チーム（B.A.T.）の回復コンサルタントとして活動し、2022年には同団体の生涯功労賞を受賞した。