ワールドシリーズ第5戦の見どころ：王手ブルワーズと崖っぷちレイズの勝負の行方、両軍の投手事情

火曜日の劇的な逆転サヨナラ勝ちにより、タンパベイ・レイズはポストシーズンでの戦いを次へと繋いだ。レイズはベン・ウィリアムソンによるサヨナラ適時打で勝利を収め、ミルウォーキー・ブルワーズの球団史上初となるワールドシリーズ制覇をひとまず阻止した。

対戦成績を3勝1敗としているミルウォーキーは、この第2のチャンスでトロフィーを掲げることができるのだろうか。それともレイズが postseason の命脈を保ち、シリーズを再びミルウォーキーへ持ち帰るのだろうか。そして、前夜の長期戦を経て、両チームはどのような投手陣を起用できるのだろうか。

ブルワーズが勝利するためには、手堅い試合運びをすることが求められる。彼らは今ポストシーズンの試合で内野陣が8つの失策を犯しており、そのうち2つは第4戦で三塁からの悪送球が得点に結びつくものだった。一方で、エースのジェイコブ・ミソリオウスキーを先発に立てられることは大きな強みであり、自滅さえしなければ有利な状況と言える。

一方のレイズがシリーズを延期するためには、ミソリオウスキーに球数を投げさせることが必須となる。ブルワーズはこの剛腕右腕をポストシーズンで長く引っ張っておらず、レイズ打線がいかにその優位性を削ぐかがカギとなる。タンパベイ側はブルペンデーを起用する公算が大きく、厳しいやり繰りが予想される。

第4戦は両軍合わせて15人の投手、23イニング、4時間20分、367球を費やす壮絶な消耗戦となった。ブルワーズのパート・マーフィー監督はミソリオウスキーを中4日で先発させ、アーロン・アッシュビーやトレヴァー・メギル、アブネル・ウリベといったリリーフ陣をどう繋ぐかがプランの軸となる。

レイズはさらに投手起用の選択肢が複雑な状況にある。ドリュー・ラスムッセンを短い中水で先発させるか、あるいはブルペンを総動員する継投策を取るか、ケビン・キャッシュ監督の決断に注目が集まる。いずれにせよ、レイズ陣営はまずは今日という試合が残されていることに胸を撫で下ろしている。