ドジャース、大谷翔平を5番打者に変更へ ブレーブスとの地区シリーズ第3戦

ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、アトランタ・ブレーブスとの重要なナ・リーグ地区シリーズ第3戦に向けて、大谷翔平を5番打者に降格させることを決めた。大谷が打順で5番以降に座るのは、2020年9月23日以来のこととなる。

ブレーブスがオールスター選出の左腕クリス・セールを先発させ、大谷がレギュラーシーズン終盤の故障離脱から復帰後に打撃で苦しんでいることから、ロバーツ監督は4度のMVPを受賞している主砲を慣れない打順へと移した。両チームは1勝1敗で火曜日の第3戦を迎え、セールと、昨年のワールドシリーズMVPである山本由伸が投げ合うことになった。

ロバーツ監督は、得点が非常に重要になるとした上で、セール対策として左打者を分散させることを優先したと説明した。フリーマンを2番、タッカーを8番に入れ、セールに対して通算15打数3安打、5三振と苦戦している大谷を中軸に据えた配置となっている。

今季の大谷は打率.275、30本塁打、81打点を記録。今回の地区シリーズ最初の2試合では8打数2安打、2三振という成績だった。レギュラーシーズン終盤に右上腕二頭筋と左膝の故障で2週間の負傷者リスト入りを経て、最後の5試合に出場していた。

ロバーツ監督は、水曜日の第4戦でブレーブスの右腕タイラー・マレーと対戦する際には、大谷を5番で起用することは想定していないと述べている。この打線変更について、選手への信頼の欠如ではなく、短期決戦において勝利の可能性を最大化するための判断であると強調した。