最高峰のドジャース対ブルワーズ戦が開幕、労使交渉の暗雲が立ち込める中で迎える夢のナ・リーグ優勝決定戦

ナショナル・リーグ優勝決定戦（NLCS）で、メジャーリーグの最高峰に君臨するロサンゼルス・ドジャースとミルウォーキー・ブルワーズが激突する。今季最多勝利と最高の得失点差を記録したブルワーズに対し、ドジャースは2番目に多い勝利数と得失点差をマークしており、実力・内容ともに申し分のない両チームによる最高峰のシリーズとなる。スポーツ界では今冬に労使交渉の難航による活動停止の懸念が現実味を帯びており、最高峰の戦いを目に焼き付けようとするファンにとって、この顔合わせはまさに救いのような存在だ。

両チームの顔ぶれには大谷翔平や、105マイルの速球を投げるジェイコブ・ミシオロウスキー、ポストシーズン屈指の投手である山本由伸、絶好調のウィリアム・コントレラス、将来の殿堂入り候補であるフレディ・フリーマンやムーキー・ベッツらが名を連ねる。ブルワーズのパット・マーフィー監督は、球団史上初のワールドシリーズ制覇を目指す中でドジャースと戦えることの特別さを語り、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督も昨年の対戦とは異なる油断ならない相手であると警戒感を示している。

ドジャースは圧倒的な資金力を背景に球団運営のマシーンを作り上げ、トレード期限でタリク・スコダルを獲得するなど盤石の体制を誇る。一方のブルワーズは、限られた予算の中で見事なチーム作りを成し遂げてきたスモールマーケットの模範的組織であり、低予算でも勝てることを証明し続けている。昨年の同カードではドジャースが圧倒的なスイープを飾ったが、今年のブルワーズには強力な投手陣と隙のない布陣が揃っており、リベンジを果たす準備はできている。

ドジャースは圧倒的な強さゆえに「悪者」としての側面も持ちながら、1998〜2000年のニューヨーク・ヤンキース以来となる3年連続の世界一を見据えている。対するブルワーズは、全米の期待を背負いながら最強の王者を打ち破るための戦いに挑む。不透明な将来への不安や様々な背景を忘れさせ、純粋な最高峰の競技を楽しむことができるこのシリーズは、まさに野球の醍醐みが詰まった夢の対決である。