レイズ、ワールドシリーズ第1戦の先発にエースのラスムスではなくマルティネスを起用

レイズのケビン・キャッシュ監督は木曜日、ミルウォーキー・ブルワーズとのワールドシリーズ第1戦の先発として、エースのドリュー・ラスムスではなくニック・マルティネスを起用すると発表した。

ラスムスは日曜日のア・リーグ優勝決定シリーズ（ALCS）第5戦（対クリーブランド・ガーディアンズ戦）に登板しており、金曜日の第1戦には中4日で登板することも可能だった。しかしキャッシュ監督は、今ポストシーズンにおけるラスムスの投球過多を考慮し、登板間に1日多く休養を与えることを優先したと説明した。

右腕のラスムスは、今回のプレーオフですべての先発登板で少なくとも6イニングを投げ、計21回を投げて失点3という安定感を誇っている。キャッシュ監督は「彼はかなりの負担をこなしてきた。我々は彼に大きく依存しており、彼がマウンドに上がる時は常に全力投球を期待している」と語った。

一方、今季までポストシーズンで先発登板の経験がなかったマルティネスは、ALCS第4戦でガーディアンズを相手に5回1/3を2安打1失点に抑えて以来、中5日で大役を任されることになった。対するブルワーズの先発は、剛腕のジェイコブ・ミジオロウスキーが予定されている。

今季加入した36歳の右腕マルティネスは、春季キャンプ直前にレイズと1年1300万ドルで契約を結び、キャリア最高のシーズンを過ごしてきた。メジャー初の本格的な先発挑戦となった今季、自身初のオールスターに選出され、キャリアハイとなる180イニングを投げて防御率3.10の好成績を残した。

両リーグ最高成績を残して勝ち上がってきた両チームが、約7ヶ月ぶりにアメリカンファミリー・フィールドで激突する。マルティネスは「彼らはどの球も見逃さず、常に粘り強く戦い続けるチームだ。激しい戦いになるだろう」と意気込みを語った。