ブルワーズ初の世界一、イエリッチが亡き名物実況ボブ・ユッカー氏へ捧げた感動の言葉

ミルウォーキー・ブルワーズが球団史上初となるワールドシリーズ制覇を成し遂げ、喜びの輪が広がる中、主将のクリスチャン・イエリッチは今年1月に90歳で亡くなった名物実況アナウンサーのボブ・ユッカー氏に思いを馳せた。タンパベイ・レイズを下して頂点に立った直後、イエリッチは「ウッキー、愛しているよ。やったぞ」と天国のユッカー氏へ語りかけた。小細胞肺がんと闘いながらマイクに向かい続けたユッカー氏は、2年前のポストシーズン敗退が最後の実況となっていた。

2018年以降のブルワーズの黄金期を支えてきたイエリッチと投手ブランドン・ウッドラフにとって、長年の悔しい敗戦の数々は大きな試練だった。先月、球団史上初のキャプテンに就任した34歳のイエリッチは、苦難を乗り越えて掴んだ栄冠の重みを噛み締めた。パット・マーフィー監督も、イエリッチがチームにワールドシリーズ制覇の信念を植え付け続けたと称賛している。

今季のレギュラーシーズンでは苦しみながらも、ポストシーズンに入り重要な場面で勝負強さを発揮したイエリッチ。悲願の世界一を手にした彼は、ユッカー氏がこの光景を見てみたかっただろうと惜しみつつ、「彼は笑っているよ。ずっと僕たちの心の中にいる。この勝利はボブのためのものだ」と改めて故人への深い愛情と感謝を口にした。