米球界の注目を集めるスクーバルの去就、総額5億ドル規模の契約も？インサイダーが予想する移籍市場の行方

近年のオフシーズンでは、大谷翔平やフアン・ソトら球界を代表するトップアスリートたちが次々とFA市場で超大型契約を結んできました。今年のFA市場において、最大の目玉として圧倒的な存在感を放っているのが、ロサンゼルス・ドジャースの左腕であり、2年連続でア・リーグのサイ・ヤング賞に輝いたターリク・スクーバルです。今後の去就を巡っては、過去のひじの手術歴や、12月1日に予想されるロックアウト前に契約がまとまるかなど、多くの興味深い疑問が飛び交っています。

本誌が業界関係者27人に実施した契約予想では、平均して8年・3億5500万ドル（年平均4460万ドル）という数字が弾き出されました。回答者の59%にあたる16人が、総額3億2500万ドルから4億ドルの範囲（期間は7〜10年）を予測しており、中には最大で9年・5億ドルや10年・5億ドルといった驚異的な規模の予想も含まれています。また、78%の関係者は、2021年から2022年のロックアウト前と同様に、12月1日の期限前に契約が合意に達すると見ています。

スクーバル陣営が目標とする基準としては、山本由伸の12年3億2500万ドル（投手としての最高保証額）や、マックス・シャーザーの年平均最高額、そしてゲリット・コールらの契約が意識されています。一方で、過去の投手によるメガ契約のリスクや、カレッジ時代のトミー・ジョン手術に加え、2022年の屈筋腱手術や2026年の遊離粒子除去手術といった、ひじの既往歴を懸念材料に挙げる声も少なくありません。

争奪戦の有力候補としては、ドジャースやニューヨーク・メッツ、ニューヨーク・ヤンキースの名前が挙がっているほか、新オーナーを迎えるチームなどがダークホースとして注目されています。代理人であるスコット・ボラス氏は、最大の保証額を引き出すためにオプトアウト条項や後払い（ディフェール）、さらには多額の契約金といった手段を駆使すると見られています。30歳を迎える球界最高峰の左腕を巡り、どのような争奪戦が繰り広げられるのか、今後の動向から目が離せません。