ミルウォーキー・ブリュワーズ、44年ぶりのワールドシリーズ進出：1982年以来の頂点へ

ミルウォーキー・ブリュワーズが金曜日、実に44年ぶりとなるワールドシリーズの舞台に挑む。球団創設からわずか12年目の1982年にアメカン・リーグを制して以来の進出となるが、当時はセントルイス・カージナルスとの7戦制の末に敗退して以来、長らく最後の舞台から遠ざかっていた。

近年はナショナル・リーグ中地区で5度優勝し、2016年以降はフルシーズンで85勝を下回らないなどメジャー屈指の安定感を誇ってきたが、ポストシーズンでは苦汁をなめ続けてきた。しかし今季は、メジャー最高勝率を誇った強さをそのままに、地区シリーズでサンディエゴ・パドレスを退け、リーグ優勝決定シリーズではロサンゼルス・ドジャースをスイープして圧倒的な勝ち上がりを見せた。

1982年の前回進出時、チームはハーベイ・クーン監督の愛称と強力打線にちなんで「ハーベイズ・ウォールバンガーズ」と呼ばれていた。シーズン216本塁打を放った強力打線は、ゴーマン・トーマス、ベン・オグリビー、セシル・クーーパーらが牽引し、ロビン・ヨウント、テッド・シモンズ、ポール・モリターという将来の殿堂入り選手たちも控えていた。

当時の野球界は現在とは大きく異なり、ブリュワーズはアメカン・リーグに所属していたほか、地区の割り育ても今とは違っていた。デトロイト・タイガースがア・リーグ東地区でブリュワーズと同居し、ナ・リーグ西地区の地区優勝チームがアトランタ・ブレーブスであるなど、現代のファンには新鮮な構成となっていた。