ドジャースオーナーのウォルター氏、連邦捜査の最中でも「チームを手放さない」と明言

自身のビジネス帝国に対する連邦捜査によってロサンゼルス・ドジャースの将来が懸念される中、オーナーのマーク・ウォルター氏が公の場で初めてコメントし、「何があってもチームを手放さない」との意向を示した。66歳のウォルター氏は火曜日に掲載されたカリフォルニア・ポスト紙のインタビューで、今後10年以上勝ち続けるチームを作ると語り、勝利に向けたこれまでの姿勢が変わらないことを強調した。

2012年に球団を買収したウォルター氏は、自身のポートフォリオ企業間における融資を巡る内部告発者の訴えを受け、昨年からマンハッタンの連邦検察局と証券取引委員会（SEC）による調査を受けている。この捜査が7月に公になってから数週間後、ウォルター氏はNBAのロサンゼルス・レイカーズの持ち分を売却し、さらにチェルシーFCの持ち分も手放したため、規制当局への対応や流動性確保のためにドジャースも売却するのではないかという憶測がさらに高まっていた。

ウォルター氏は保険会社に対する捜査についてコメントを控えたものの、レイカーズの売却は「ドジャースとは全く関係がない」と述べた。ドジャースのスタン・カステンCEOや球団編成トップのアンドリュー・フリードマン氏も、ウォルター氏との関係はこれまで通り「通常業務」であると語っており、今季のナショナル・リーグ優勝決定シリーズで敗退した後も、同氏はすでにオフシーズンの計画や将来を見据えた質問を重ねているという。

2026年にナ・リーグ初となる3年連続世界一の偉業を逃したドジャースだが、ウォルター氏はファンに向けて、自身のオーナーシップの下で来季以降も再びワールドシリーズ制覇を目指していくと語った。同氏は、次のシーズンだけでなく、今後10年、そしてその先の時代にわたって一貫して勝ち続けるチーム作りに注力していく構えを見せている。