ガーディアンズのエマニュエル・クラセとルイス・オルティス、ピッチ不正操作の裁判で検察から「ペテン師」と名指しされる

ニューヨークで行われた刑事詐欺事件の裁判で、現地水曜日の冒頭陳述において、クリーブランド・ガーディアンズのエマニュエル・クラセとルイス・オルティスの両投手に対し、検察側が「ペテン師」であると主張しました。本件は、スポーツ賭博がアメリカの娯楽である野球に及ぼす深刻な脅威にスポットライトを当てています。

連邦検察補佐のレベッカ・ウルキオラ氏は、ブルックリンの陪審員団に対し、クラセが2023年初頭にドミニカ共和国でスポーツ賭博のギャンブラーと親しくなったと述べました。クラセはやがて「新しい友人」に対し、特定の試合でどのような球種を投げるか教えることに同意し、賭博師たちは球種を当てる賭けなどから少なくとも46万ドルを稼ぎ出したとされています。

ガーディアンズの元スター抑え投手であるクラセと、先発投手のオルティスは、共謀罪について無罪を主張しています。2人は起訴に伴い、クラブから無給の非処分休暇中で、2025年11月に逮捕されて以来保釈されています。

検察側によれば、クラセは2023年に賭博師への情報提供を始め、2025年にはオルティスをこの計画に引き入れたとしています。クラセは28歳でオールスターに3度選出され、アメリアン・リーグの最優秀救援投手にも2度輝いた実績を持ちます。27歳のオルティスは、2025年シーズンにガーディアンズの先発投手として78万2600ドルを稼ぎました。

ウルキオラ氏は、クラセが賭博師たちの利益を見て、友人たちが稼ぐのを手伝うだけでは十分ではないと考え、キックバックを要求したと主張しました。また、不正な投球や賭けについて「チキン」や「ルースター」といった暗号を使って語り合うテキストメッセージなどが、政府側の主張を裏付ける証拠になると述べています。

一方で弁護側は、被告らは無実であると主張しました。クラセの弁護士であるマイケル・ブロンソン氏は、クラセに近づいた41歳の賭博師エノック・ペナが虚偽の発言で他の賭博師に情報を売ろうとした「嘘を売る人物」であったと述べ、クラセがわずかな金額のために財産や夢を危険にさらすはずがないと訴えました。

オルティスを弁護するサミュエル・ランデス弁護士は、オルティスが賭博師と一切接触しておらず、問題とされているのはわずか2球のボール球にすぎないと主張しました。オルティス側は、将来的に数百万ドルの収入が見込める中で、たった5000ドルのためにキャリアを台無しにするはずがないと強調しています。