窮地に立つガーディアンズ、慣れ親しんだ敵地で「真価を発揮する」時

スティーブン・ボグト監督率いるクリーブランド・ガーディアンズは、シーズン存続のために敵地で2連勝を飾らなければならない状況に置かれている。

クリーブランドは、日曜日に行われたタンパベイ・レイズとのアメフト・リーグ優勝決定シリーズ（ALCS）第5戦に3対1で敗れ、対戦成績2勝3敗と追い詰められた。雨天中止の影響で移動日がないまま、月曜日の夜にはフロリダ州セントピーターズバーグのトロピカナ・フィールドで第6戦を迎えることになる。

「行くしかない。他に選択肢はない」とボグト監督は語る。「チームが最も力を発揮するのはこういう時だ」

ガーディアンズは今季も9月に驚異的な巻き返しを見せて地区優勝を飾っており、チームには逆境をはね返す経験がある。地区シリーズでも本拠地での連敗後に敵地で連勝するなど、追い詰められた状況からの逆転劇を演じてきた。

スティーブン・クワンは「追い詰められた経験があるということは間違いなく大きな助けになる」と語り、過去の勝利が自信になっていることを強調した。クワンは第5戦で好守備を見せるなど、チームの勝利に向けて前を向いている。

ALCSで3勝2敗とリードされたチームが逆転してシリーズを制した例は過去23度中7度しかないが、直近の2シーズンではテキサスとトロントがこれを成し遂げている。ガーディアンズは今季、ポストシーズンを含めて敵地で47勝38.0敗の成績を残しており、アウェーでの戦いに望みを託す。

最大の焦点となる月曜日の先発投手については、木曜日の第3戦で5回2失点だったギャビン・ウィリアムズの起用がボグト監督によって否定されている。先発陣やブルペンの総力戦で、この窮地を乗り切る構えだ。