「彼は決して動じない」ホセ・ラミレスの揺るぎない自信と存在感がガーディアンズを牽引

クリーブランド・ガーディアンズのベテラン三塁手であるホセ・ラミレスが打席に向かう姿は、単なる歩行という表現を超えた独特の存在感を放っている。顎をやや上げ、小刻みかつリズミカルに身体を揺らしながら歩くその姿について、チームメイトのブライアン・ロッキオは「自分が主役だと言わんばかりの歩き方だ」と表現し、殿堂入りを果たしたアルバート・プホルスも「彼は自分が優れていると分かっている」と語る。この揺るぎない自信はクラブハウス全体の雰囲気にも良い影響を与えており、ガーディアンズのポストシーズンでの躍進を支える原動力となっている。

今ポストシーズンで絶好調のラミレスは、シカゴ・ホワイトソックスとのディビジョンシリーズ挽回劇の終盤3試合で12打数5安打を記録し、タンパベイ・レイズとのアメリカン・リーグ優勝決定戦（ALCS）第1戦でも3安打2得点と躍動した。しかし野球というスポーツにつきものの失敗とも隣り合わせであり、ALCS第2戦では痛い守備のミスを犯してしまう。2死一・三塁の場面でベン・ウィリアムソンが放ったゴロが人工芝と内野の土の継ぎ目ではね、ラミレスの股の間を抜ける不規則なバウンスとなって失点に繋がった。レイズはそのリードを守り切り、ガーディアンズは敗戦を喫した。

試合終了からわずか5、6分後、ラミレスは敗戦の責任を背負ってメディアの前に自ら姿を現し、通訳を介してミスについて淡々と語った。「少し予想外のバウンスがあり、自分にとって難しくしてしまった。フラストレーションが溜まるし、（プレーを完了できず）その後に失点に繋がってしまったので申し訳なく思う」と悔しさをにじませつつも、第1戦と同率でホームに戻る心境を聞かれると「気分は良い。地元に戻れることに興奮しているし、戦う準備はできている」と前を向いた。

球団社長のクリス・アントネッティによれば、ラミレスのこの超然とした自信は17歳でプロ入りした初日から変わらないという。かつて監督を務めたテリー・フランコーナも、ラミレスがもたらす圧倒的なハードワークの基準が若手の手本となってきたと称賛している。レイズのケビン・キャッシュ監督も「彼は球団にやって来た日からあの歩き方をしている。あの選手のプレーを見るのが大好きだ」と賛辞を送っており、圧倒的な実績と変わらぬ自信を持つラミレスは、チームを勝利へと導くために再び本拠地のグラウンドへと向かう。