ブルワーズのチャーター機、まさかの縁戚パイロットが操縦してフロリダへ到着

ワールドシリーズ第3戦に向けてフロリダ州へ移動したミルウォーキー・ブルワーズのチャーター機で、投手クイン・ピリースターの叔父が機長を務めていたことが分かった。ユナイテッド航空のボーイング737型機を操縦したのは、クインの叔父であるGJ・ピリースター機長と、従兄弟のアレックス・ピリースター副操縦士の2人だった。

日曜日、チームを乗せた飛行機が到着した際、着陸時に少し乱気流に見舞われ揺れが生じた。これを受けてブルワーズのパット・マーフィー監督は、「おい、ありがとうな。クインがナックルボールを投げるなんて知らなかったよ」とユーモアを交えて冗談を飛ばした。

マーフィー監督によると、チームは家族やスタッフをトロピカナ・フィールドでの試合に招待するため、5便のチャーター機を用意していたという。ブルワーズはタンパベイ・レイズに対し2勝0敗とリードして、月曜日の第3戦を迎える。

リリーフ投手のアーロン・アシュビーも、「着陸は少し荒っぽかったけれど、実にクールな出来事だね。安全な手に委ねられていたと思うよ」と冗談めかして笑顔を見せた。

機長を務めたGJ・ピリースターは1995年にユナイテッド航空に入社し、チャーター機の手配を手がけるピリースター・アビエーションを創業した一族のメンバーでもある。なお、昨年のワールドシリーズでもニューヨーク・ヤンキースのクラーク・シュミット投手の父親であるドワイト・シュミットがチームの家族用チャーター機を操縦していた。

クイン・ピリースターは昨年のナショナルリーグ優勝決定戦以来、ブルワーズで登板していない。右肩甲胸郭出口症候群のため負傷者リストで今季を迎え、4月22日から6月8日にかけてマイナーリーグで8度のリハビリ登板を行った。その後、6月22日にグレゴリー・パール医師のもとで神経周辺のスペースを確保するために肋骨を切除する手術を受け、シーズンを終えていた。